Marea Barieră de Corali este una dintre cele mai frumoase minuni naturale ale Australiei și ale lumii, atrăgând milioane de vizitatori în fiecare an. Cu toate acestea, industria turistică în plină expansiune și-a pus amprenta asupra ecosistemului delicat, cu consecințe devastatoare care îi amenință însăși existența. Cum se manifestă impactul negativ al turismului asupra Marii Bariere de Corali și ce se poate face pentru a proteja această resursă naturală prețioasă pentru generațiile viitoare?
„Taxele” plătite de mediu din cauza turismului de masă

Marea Barieră de Corali adăpostește numeroase viețuitoare și ecosisteme marine, dar afluxul de turiști provoacă daune semnificative echilibrului său sensibil și special. Câteva dintre cele mai grave efecte ale turismului de masă asupra mediului în această zonă a lumii sunt:
Albirea coralilor
Creșterea temperaturii apei cauzată de încălzirea globală este una dintre cele mai mari amenințări la adresa Marii Bariere de Corali. Atunci când se combină cu poluarea și substanțele chimice provenite din activitățile turistice, se creează un cocktail letal care provoacă albirea coralilor, ceea ce poate duce la moartea unor întregi colonii de corali.
Distrugerea habitatului
Activități precum snorkelingul, scufundările și excursiile cu barca pot afecta ecosistemele delicate ale recifului, ceea ce, într-un final, duce la distrugerea habitatului și la pierderea biodiversității.
Poluarea
Turismul de masă contribuie, de asemenea, la poluarea recifelor de corali. Vizitatorii generează o cantitate enormă de deșeuri, inclusiv materiale plastice, substanțe chimice și ape uzate, care pot avea consecințe grave asupra vieții și habitatelor marine.
Impactul economic al turismului asupra Marii Bariere de Corali

Deși turismul a fost (și continuă să fie) un contribuitor major la bunăstarea economică australiană, impactul negativ al acestuia începe să cam depășească beneficiile. Printre efectele economice negative ale turismului de masă asupra Marii Bariere de Corali se numără:
Pierderea de venituri
Daunele provocate de turismul de masă generează o pierdere de venituri pentru comunitățile care se bazează pe recife pentru a-și asigura existența, inclusiv pentru pescari și operatorii din turism.
Diminuarea turismului
Paradoxal, dar pe măsură ce Marea Barieră de Corali continuă să se degradeze, mai puțini turiști vor fi atrași în zonă, ceea ce va duce la o pierdere de venituri pentru companiile locale și pentru economia australiană în ansamblu.
Costul restaurării
Costurile de restaurare a Marii Bariere de Corali sunt uriașe, iar o mare parte din această povară va cădea în sarcina contribuabililor și a guvernului australian.
Ce se poate face pentru a proteja Marea Barieră de Corali?

Marea Barieră de Corali se află într-o stare critică, dar nu este prea târziu pentru a o salva. Iată câteva lucruri pe care le putem face pentru a ajuta:
Promovarea turismului sustenabil
Turiștii ar trebui să aleagă operatorii de turism și unitățile de cazare care acordă prioritate sustenabilității și responsabilității față de mediu.
Reducerea amprentei de carbon
Cu toții ar trebui să ne reducem amprenta de carbon, conducând mai puțin, folosind transportul public și alegând produse ecologice. În general, dar și în particular, când ne propunem o vizită în Australia, la Marea Barieră de Corali.
O mai mare responsabilizare turistică
Turiștii trebuie să aibă în permanență în minte să nu distrugă recifele de corali atingându-le cu mâinile, stând pe corali, aruncând gunoaie în apa oceanului sau deranjând animalele sălbatice.
Ce au făcut autoritățile australiene pentru a preveni distrugerea Marii Bariere de Corali?

În ultimii ani, guvernul australian a luat unele măsuri pentru a preveni distrugerea Marii Bariere de Corali, dar multe grupuri de mediu și oameni de știință susțin că acestea nu sunt suficiente pentru a opri daunele cauzate de schimbările climatice și de alți factori.
În 2015, guvernul australian a publicat Planul de sustenabilitate pe termen lung Reef 2050, care urmărea să îmbunătățească starea de sănătate a Marii Bariere de Corali și să o protejeze de degradarea ulterioară. Planul a stabilit o serie de măsuri, printre care reducerea cantității de poluanți care intră în apele recifului, îmbunătățirea calității apei și reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră.
Cu toate acestea, mulți critici susțin că acest plan nu a fost pus în aplicare în mod eficient și că progresele au fost lente. În 2019, un raport al Institutului Australian de Științe Marine a constatat că reciful a pierdut 50% din suprafața de corali, începând din 1995, schimbările climatice fiind identificate drept cauza principală. Ca răspuns, guvernul australian a anunțat o finanțare suplimentară de 500 de milioane de dolari pentru Marea Barieră de Corali, cu accent pe reducerea poluării, îmbunătățirea calității apei și abordarea impactului schimbărilor climatice.
În pofida acestor eforturi, mulți ecologiști și oameni de știință susțin că trebuie făcut mai mult pentru a proteja Marea Barieră de Corali. Unii au solicitat restricții mai mari în ceea ce privește activitățile de pescuit și turism, în timp ce alții au subliniat necesitatea unor acțiuni mai ambițioase pentru a aborda schimbările climatice, care reprezintă cea mai importantă amenințare la adresa supraviețuirii pe termen lung a recifului.
Concluzie

Marea Barieră de Corali este un ecosistem unic și fragil care este amenințat de turismul de masă. Impactul de mediu și economic al turismului asupra recifelor este grav și de mare amploare, dar prin acțiuni individuale și colective, se poate proteja această minune naturală pentru generațiile viitoare. Sprijinind turismul sustenabil și reducând amprenta de carbon, putem contribui la conservarea Marii Bariere de Corali și a întregii frumuseți și diversități pe care le afișează și găzduiește.
Foto: Canva Photos
Citește și: Impactul defrișărilor asupra habitatelor faunei sălbatice