Savana africană, cu peisajul ei vast și impresionant, este una dintre cele mai fascinante regiuni ale lumii. Dincolo de priveliștea impresionantă a animalelor sălbatice care se plimbă liber prin câmpiile întinse și de frumusețea naturii care o înconjoară, există o dramă ecologică în desfășurare care pune în pericol viața sălbatică. Încălzirea globală, schimbările climatice și activitățile umane au creat un mediu nesigur pentru animalele care și-ar numi acasă această regiune impresionantă. Să le luăm pe rând.
Ce este o savană
O savană este un ecosistem cald și uscat. Savanele conțin o combinație de păduri și pajiști, cu ierburi, arbuști, tufișuri și arbori împrăștiați. Savanele africane sunt cele mai cunoscute, dar savanele se regăsesc în întreaga lume, acolo unde precipitațiile au devenit rare de-a lungul marginilor regiunilor tropicale în timpul Erei Cenozoice (și mai precis în ultimii 25 de milioane de ani).
Savanele sunt ecosisteme care au devenit din ce în ce mai aspre în ultimele 25 de milioane de ani, pe măsură ce climatele de la marginea pădurilor tropicale au devenit din ce în ce mai uscate. Deși organismele s-au adaptat și au evoluat pentru climatul aspru din savană, impactul uman tensionează ecosistemele.
Deșertificarea
Savanele tropicale se învecinează adesea cu regiunile aride, deșertice, iar răspândirea unor condiții asemănătoare deșertului în zonele de pajiști uscate se numește deșertificare. Această amenințare la adresa unui ecosistem de savană include efectele cauzate de schimbările climatice, practicile agricole, pășunatul excesiv, irigațiile agricole agresive, care scad nivelul pânzei freatice departe de rădăcinile plantelor, defrișările și eroziunea. În fiecare an, peste 46.000 de kilometri pătrați de savană africană devin deșert. Plantarea de plante rezistente la secetă ar putea stabiliza dunele de nisip schimbătoare și ar putea începe proliferarea unei vegetații suplimentare.
Emisiile de carbon
Un studiu din 2012 a atribuit creșterile mari ale masei de plante lemnoase „efectului de fertilizare cu CO2”. Autorii au presupus că sporirea ratei de creștere a plantelor lemnoase a fost cauzată de ridicarea gradului de dioxid de carbon prezent în atmosferă. O sporire dramatică a cantității de arbori și arbuști ar putea amenința întregul ecosistem de savană, deoarece aceste plante folosesc mai multă apă decât ierburile. Ecologiștii din Namibia au raportat că plantele lemnoase au creat probleme atât antilopelor, cât și gheparzilor care le vânează – o situație care ar putea avea repercusiuni necunoscute în întreaga savană.
Seceta și pășunatul intens
Seceta prelungită și severă are un efect periculos asupra unui ecosistem de savană, iar modelele de pășunat exacerbează acest efect. Combinația dintre seceta severă și pășunat poate transforma o zonă de savană formată în principal din ierburi perene comestibile într-una dominată de plante necomestibile. Pajiștile ușor pășunate își mențin calitatea de specii de ierburi perene gustoase, dar compoziția speciilor de plante ar putea fi în continuare modificată. Experții au solicitat soluții de gestionare a pășunatului în perioada episoadelor de secetă pentru a influența direcția unei eventuale schimbări spre o mai mare sustenabilitate a savanelor.
Activitățile umane
Activitățile umane pot amenința și perturba grav ecosistemele savanei. Utilizarea nesustenabilă a apei și metodele de irigare nepotrivite (sau lipsa acestora) ar putea secătui râurile și izvoarele de apă dătătoare de viață. În regiunile în care populațiile indigene includ în mod regulat în dieta lor carne de animale sălbatice, populațiile de ungulate au scăzut în ritmuri îngrijorătoare. Unele animale sălbatice din savană sunt, de asemenea, vânate ca trofee; rinocerii negri, în special, fiind vizați pentru coarnele lor valoroase. Chiar și unele specii de plante sunt exploatate excesiv datorită valorii lor comerciale. Sculpturile realizate din lemnul negru african, un copac din savană, sunt adesea vândute pe piețele turistice.
Concluzie:
Savana africană este o regiune impresionantă și bogată în biodiversitate, dar este amenințată de o serie de probleme ecologice, inclusiv pierderea habitatului natural, poluarea și braconajul, schimbările climatice și activitățile umane. Dacă nu acționăm acum pentru a proteja această regiune și viața sălbatică care o populează, riscul ca aceste specii să dispară este tot mai mare. Este timpul să luăm măsuri pentru a proteja savana africană și a salva viața sălbatică care își numește această regiune acasă.
Foto: Canva Photos
Citește și: 10 specii de animale aflate pe cale de dispariție
